事实上，世界上多数国家的养路经费是从公路资金中拨付的。

养路经费占公路建设总投资的比重，一般为30%-50%，高的达60%以上(如瑞典)，低的20%左右(如日本)。前苏联等国的养路经费主要由国家和地方财政拨款。

在开征燃油税以前，我国公路养护资金大都来自于公路养路费。2009年1月1日，我国正式开征燃油税，取消公路养路费、航道养护费、公路运输管理费、公路客货运附加费、水路运输管理费、水运客货运附加费，并逐步取消政府还贷二级公路收费。

从“费”变成“税”，这笔资金的性质发生了根本的变化。

2009年以前，养路费是可预测，可提前安排、可进行融资担保的地方交通部门的“自有资金”。当资金不足的时候，可以把它与通行费打捆，进行融资。变成税以后，就成了公共财政资金。

交通运输部规划研究院战略所所长徐丽认为，“费改税”以后，也发生了交通与财政“谈不拢”的问题：财政对交通层面的资金供给与养护实际需求几乎完全脱钩，公路养护需要多少钱，说不清楚，产生了“公路养护资金已充足”，只是公路行业没有用好，养人不养路的误解。所以，原则上不考虑增加。

而对于情况不明(约10%)的养护增量，其分配也由财政部掌握：适当考虑里程和交通量情况，每个省每年会略有增加，但往往倾向于缺钱的省份和积极争取的省份。“可以说，在养护资金增量的理解问题上，公路部门和财政部门的思路完全不同。”